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사순절은 부활절을 준비하는 그리스도교 전통의 중요한 시기입니다. 특히 2026년 사순절 시작일을 이해하려면 재의 수요일과 부활절 날짜를 함께 살펴볼 필요가 있습니다.
사순절이란 무엇인가
사순절은 서방 교회에서 재의 수요일부터 시작해 부활 triduum 직전까지 이어지는 회개와 절제의 시기로 알려져 있습니다. 이 기간은 예수가 광야에서 40일 동안 금식하며 기도한 전통을 본떠, 약 40일 동안 기도와 단식, 자선을 강조하는 때로 설명됩니다. 교파에 따라 세부 규범은 다르지만, 전통적으로 신앙을 성찰하고 삶을 정돈하는 준비 기간이라는 점에서 공통된 의미를 가집니다.
사순절 기간이 해마다 달라지는 이유
사순절의 시작과 끝은 모두 부활절 날짜에 연동되기 때문에 해마다 달라집니다. 부활절은 춘분 이후 첫 보름달 다음 첫 일요일로 정해지는 이동축일이며, 이 날짜에서 거꾸로 46일을 계산한 날이 재의 수요일이 됩니다. 이렇게 정해진 재의 수요일 다음 약 여섯 주 동안이 사순절로, 교회력에서는 부활절 직전의 성목요일 저녁 또는 성토요일 저녁까지를 사순 시기로 다루는 전통이 널리 사용됩니다.
2026년 사순절 시작과 주요 날짜
여러 전례력 자료에 따르면 2026년 서방 교회 기준 재의 수요일은 2월 18일 수요일이며, 이 날이 곧 사순절의 시작입니다. 같은 해 부활절은 4월 5일 일요일로 예정되어 있고, 사순 시기는 보통 4월 2일 성목요일 저녁, 곧 부활 triduum이 시작되기 직전까지 이어지는 것으로 안내됩니다. 한편 동방 정교회의 대사순(대단식 시기)은 별도 전례력을 사용해 2026년 2월 23일 월요일에 시작하는 것으로 제시되어, 전통에 따라 시작일이 다를 수 있습니다.
사순절 기간에 지켜지는 실천들
서방 그리스도교 전통에서 사순절은 단식과 금육, 자선과 기도에 힘쓰는 시기로 설명됩니다. 특히 재의 수요일과 사순 시기 중 모든 금요일은 고기 섭취를 절제하는 날로 안내되는 경우가 많으며, 신자들은 개인적으로 단식이나 절제를 정해 실천하기도 합니다. 또한 교회들은 이 기간에 특별 미사, 말씀 전례, 십자가의 길 기도 등 다양한 전례 행사를 통해 신자들이 부활 축일을 더 깊이 준비하도록 돕는 것으로 알려져 있습니다.
사순절은 단순히 날짜만 기억하는 시기가 아니라, 부활절을 향해 마음과 생활을 정리하는 준비 기간으로 이해할 수 있습니다. 특히 2026년에는 2월 18일 재의 수요일을 시작점으로 삼아 전례력과 각 교단의 안내를 참고해, 자신의 신앙 전통에 맞는 실천을 계획해 보시면 도움이 될 것입니다.
